Одним из важных направлений развития Южно-Уральского государственного университета является расширение границ международного сотрудничества. В связи с этим в 2014 г. в университете был открыт научно-образовательный и координационный центр
«Институт Пушкина» (переименован в «Центр открытого образования на русском языке им. А.С. Пушкина » ).

Основными задачами центра являются:

1. Формирование партнерской сети по поддержке русского языка и образования на русском языке на базе организаций-партнеров, ведущих обучение на русском языке. Целью проекта является продвижение русского языка в мировом образовательном пространстве, формирование положительного образа нашей страны и повышение ее международного авторитета.

2. Организация и проведение курсов повышения квалификации (в том числе в дистанционном формате) преподавателей русского языка и преподавателей-предметников, ведущих обучение на русском языке за рубежом.

В рамках деятельности центра проводится ряд мероприятий, направленных на выявление лучших образовательных практик, укрепление международного сотрудничества в области преподавания русского языка как иностранного, повышения престижа преподавателя РКИ на рынке образования. В ходе вебинаров по методике преподавания русского языка как иностранного обсуждаются методики формирования коммуникативной компетентности обучающихся, происходит поиск наиболее эффективных приемов организации занятий по обучению продуктивным видам речевой деятельности.

3. Разработка и развитие образовательных ресурсов для дистанционного обучения иностранных граждан на русском языке с элементами виртуальной реальности и игровыми формами.

В рамках деятельности центра разработана роботизированная диалоговая система, включающая: 1) программу работы виртуального кабинета с системой обработки речевых образцов; 2) массовые открытые онлайн-курсы; 3) программу функционирования антропоморфного робота. Данный комплекс ориентирован на носителей китайского и арабского языков.

4. Участие в организации и проведении олимпиад, иных творческих конкурсов по знанию русского языка и культуры, в том числе с использованием дистанционных технологий.

В рамках проекта проводится ряд мероприятий, которые должны вызвать разносторонний интерес к русскому языку и русской культуре у студентов и школьников. Конкурсы носят не только обучающий, но и развлекательный характер, в процессе подготовки и выполнения заданий учащиеся имеют возможность больше узнать о трудных вопросах русского языка, погрузиться в русскую культуру, открыть для себя тайны русской каллиграфии (конкурс проектов по популяризации русского языка; конкурс русской каллиграфии; видеоконкурс русской песни; олимпиада по русскому языку и русской культуре; мастер-классы по русской фонетике для студентов вузов).

5. Участие в организации и проведении просветительских мероприятий и акций: дни русского языка и российского образования; международные форумы и обмены, выставки, конгрессы. Уже традиционным стало участие ЮУрГУ в международной акции «Тотальный диктант». В 2016 г. в ЮУрГУ сотрудниками центра «Институт Пушкина» впервые в Челябинске была организована специальная площадка для иностранных участников. Интерес к данному мероприятию проявляют не только иностранные граждане нашего города, но иностранные учащиеся из вузов-партнеров.